Ничтожество

Ничто́жество, ничто́жность (от русск. ничто, ничтоже) — пейоратив, ярко экспрессивное определение, применимое чаще всего, к одушевлённому предмету и чаще всего к человеку, и означающее некую предельную степень незначительности, меньше которой трудно представить. Ранее это определение было значительно более богатым по значению, включая такие оттенки значений, как малый, бренный, ничего не значащий или бесчестный, однако в современном языке значение слова сузилось до ругательства.

Букашка

Существительное «ничтожество» и прилагательное «ничтожный» — сугубо славянское по происхождению. Они образованы путем слияния «ничто» и «же». Симптоматично, что глагол «уничтожать» является близкородственным к ничтожеству.

Ничтожество в коротких цитатах

	Для кого даже честь — пустяк, для того и все прочее ничтожно.
	— Аристотель

	Одолеть ничтожество — победа не велика.
	— Микеланджело Буонарроти, 1540-е

	Покорность моде обнаруживает наше ничтожество, когда ее простирают на то, что касается вкуса, здоровья и совести.
	— Жан де Лабрюйер, 1670-е

	Тщеславие скорее есть признак сознания своего ничтожества, нежели величия.
	— Джонатан Свифт, 1710-е

	Тот, кто чувствует лишь свое ничтожество и не чувствует силу, никогда особенно не воспламеняется страстью, потому что не смеет ни на что надеяться.
	— Люк де Клапье Вовенарг, 1740-е

	Нет ничего естественнее, <...> чем это головокружение перед внезапно открывшимся нам величавым видом, который заставляет нас ощутить и наше ничтожество, и наше величие.:27
	— Иоганн Вольфганг Гёте, «Годы странствий Вильгельма Мейстера» (глава первая), до 1810

	Ничтожество литературы есть симптом состояния цивилизации.
	— Стендаль, 1830-е

	Чем человек старше, тем мельче кажутся ему человеческие дела, все вообще и каждое в отдельности: жизнь, стоявшая перед нами в юности как нечто прочное и устойчивое, оказывается теперь быстрой сменой эфемерных явлений, — мы познаем ничтожество всего.
	— Артур Шопенгауэр, «Афоризмы житейской мудрости» (глава VI), 1851

	В старости <...> мы всё теперь познаем правильнее и яснее и принимаем вещи за то, что они есть, а также, в большей или меньшей степени, приходим к уразумению ничтожества всего земного.
	— Артур Шопенгауэр, «Афоризмы житейской мудрости» (глава VI), 1851

	Ничтожная живопись есть произведение ничтожества.
	— Эжен Делакруа, 1850-е

	Сколь ужасно это равенство перед страшной смертью от пушечного или ружейного выстрела, поражающего гения наравне с ничтожеством, драгоценную жизнь наравне с бесполезной!
	— Эдмон Гонкур, «Дневник», 27 января 1871

	Чем больше мы углубляемся в изыскание Причин, тем больше нам их открывается, и всякая отдельно взятая причина или Целый ряд причин представляются нам одинаково справедливыми сами по себе, и одинаково ложными по своей ничтожности в сравнении с громадностью события, и одинаково ложными по недействительности своей (без участия всех других совпавших причин) произвести совершившееся событие.
	— Лев Толстой, Война и мир (том третий), 1870-е

	...поставьте какую-нибудь самую последнюю ничтожность у продажи каких-нибудь дрянных билетов на железную дорогу, и эта ничтожность тотчас же сочтёт себя в праве смотреть на вас Юпитером...
	— Фёдор Достоевский, «Бесы», 1872

	Я знаю, что я ничтожный характер, но я не лезу и в сильные.
	— Фёдор Достоевский, «Бесы», 1872

	Презрение — маска, которою прикрывается ничтожество, иногда умственное убожество: презрение есть признак недостатка доброты, ума и понимания людей.
	— Альфонс Доде, 1870-е

	Ничтожество свое сознавай, знаешь где? Перед богом, пожалуй, пред умом, красотой, природой, но не пред людьми. Среди людей нужно сознавать свое достоинство.
	— Антон Чехов, из письма М. П. Чехову, апрель 1879

	Женщина по Шекспиру ничтожество, а по-моему она ― всё! (Крики: довольно! садитесь!)
	— Антон Чехов, «Женский тост», 1885

	Серёжка сам по себе ничтожество, лентяй, пьянчуга и мот, но когда он с суриком или циркулем в руках, то он уже нечто высшее, божий слуга.
	— Антон Чехов, «Художество», 1886

	На этой планете нет благородных образцов жизни; во всем подлость и торговля. Человек — ничтожество, и все его цели ничтожны, как он сам.
	— Мария Корелли, «Скорбь Сатаны», 1895

	Впечатлительность — удел ничтожеств.
	— Говард Лавкрафт, 1920-е

	Я может быть пустяк, ничтожество, но у меня есть своё кредо.
	— Владимир Набоков, «Уста к устам», 1929

	Доколе еще прислуживать вашей мерзости, доколе быть шутом вашей пустоты, посмешищем вашего ничтожества, рвотным камнем вашей пресыщенности?..
	— Андрей Белый, «На рубеже двух столетий», 1929

	КСоитье их ― звериный блуд Таит в сознаньи горечь смут, Ничтожество и униженье...
	— Евгений Кропивницкий, «Любовь плотская грех сугубый...», 6 ноября 1973

	Какое наслажденье для ничтожеств доносчиком невинного назвать!
	— Евгений Евтушенко, «Голубь в Сантьяго», 1978

	Только в коллективе ничтожество обретает силу.
	— Владимир Голобородько, 1990-е

	Лицемерие — это черепаший панцирь души, который крепче всего у ничтожеств.
	— Эдуард Севрус, 1990-е

	В наше время последнее ничтожество прячется за маской философии, пытаясь скрыть собственое невежество.
	— Пауло Коэльо, 1990-е

Ничтожество в публицистике и документальной прозе

	Если бы хитрое и вероломное начальство, пользуясь невниманием к благу Отечества и слабостью правительства, хотело, по внушениям и домогательству внешних врагов России, для собственной своей корысти довести разными путями и средствами флот наш до возможного ничтожества, то и тогда не могло бы оно поставить его в положение более презрительное и более бессильное, в каком он ныне находится.
	— Василий Головнин, 1810-е

	Люди, одарённые талантом, будучи поражены ничтожностию и, должно сказать, подлостью французского стихотворства, вздумали, что скудность языка была тому виною, и стали стараться пересоздать его по образцу древнего греческого. Образовалась новая школа, коей мнения, цель и усилия напоминают школу наших славяно-руссов, между коими также были люди с дарованиями.
	— Александр Пушкин, «О ничтожестве литературы русской», 1834

Такова участь, ожидающая писателей, которые пекутся более о наружных формах слова, нежели о мысли, истинной жизни его, не зависящей от употребления! Каким чудом посреди сего жалкого ничтожества, недостатка истинной критики и шаткости мнений, посреди общего падения вкуса вдруг явилась толпа истинно великих писателей, покрывших таким блеском конец XVII века? Политическая ли щедрость кардинала Ришелье, тщеславное ли покровительство Людовика XIV были причиною такого феномена? или каждому народу судьбою предназначена эпоха, в которой созвездие гениев вдруг является, блестит и исчезает?.. Как бы то ни было, вслед за толпою бездарных, посредственных или несчастных стихотворцев, заключающих период старинной французской поэзии, тотчас выступают Корнель, Буало, Расин, Мольер и Лафонтен, Паскаль, Боссюэт и Фенелон.

— Александр Пушкин, «О ничтожестве литературы русской», 1834

	Несмотря на её видимую ничтожность, Ришелье чувствовал важность литературы. Великий человек, унизивший во Франции феодализм, захотел также связать и литературу. Писатели (во Франции класс бедный, дерзкий и насмешливый) были призваны ко двору и задарены пенсиями, как и дворяне.
	— Александр Пушкин, «О ничтожестве литературы русской», 1834

	Только тот, кто достиг старости, получает полное и правильное представление о жизни, так как она лежит перед ним во всей своей целости и своем естественном течении, главное же он может видеть ее не только, как прочие, со стороны входа, но и со стороны выхода, так что тогда ему особенно ясной становится ее ничтожество...
	— Артур Шопенгауэр, «Афоризмы житейской мудрости» (глава VI), 1851

	Коренной характерный признак пожилого возраста, это — освобождение от обманов: исчезли иллюзии, которые до тех пор сообщали жизни ее прелесть, а деятельности ее стимул; мы познали ничтожество и пустоту всякого мирского великолепия, особенно пышности, блеска и показного величия...
	— Артур Шопенгауэр, «Афоризмы житейской мудрости» (глава VI), 1851

	...мучителям делают слишком много чести, представляя их себе непременно какими-то гигантами. Напротив, при кровопийственном комарином жале они обладают большей частью и комариным ростом. Пример — Фома Опискин, жалкое, дрянное ничтожество, которое, однако, может отравить жизнь слишком деликатным или слабым людям своим мелочным, но назойливым и наглым жужжанием.
	— Николай Михайловский, «Жестокий талант», 1882

Сократ был высокомерный глупец, и афиняне поступили вполне правильно, осудив его на смерть. Только я нахожу его наказание слишком лёгким. Умереть! Да ведь это удел каждого человека на земле, даже совсем неповинного ни в чём хорошем! Я нахожу несправедливым человека, посвятившего себя общему благу, приговаривать к наказанию, которому, в конце концов, подлежит последнее ничтожество, которое когда либо было порождено нацией. Нет, афиняне были чересчур торопливы — совсем как евреи.

— Эдуард Доувес Деккер (пер.Чеботаревской), «Сократ», 1880-е

	В постыдную эпоху <войны>, во времена ненормальных отношений, извращённых понятий, трудностей и невзгод, когда мы дышим губительным воздухом жестокости и властолюбивой тупости, когда ничтожество попирает любые человеческие ценности, всякое достоинство, когда мы задыхаемся от сознания собственного бессилия и тяготеющего над нами проклятья, я утверждаю: жаль тратить на всё это наши жизни!
	— Йозеф Чапек, «Начертано на тучах», 1940

Ничтожество в мемуарах, письмах и дневниковой прозе

Каждую ночь просыпаюсь и читаю «Войну и мир». Читаешь с таким любопытством и с таким наивным удивлением, как будто раньше не читал. Замечательно хорошо. Только не люблю тех мест, где Наполеон. Как Наполеон, так сейчас и натяжки, и всякие фокусы, чтобы доказать, что он глупее, чем был на самом деле. Всё, что делают и говорят Пьер, князь Андрей или совершенно ничтожный Николай Ростов, — всё это хорошо, умно, естественно и трогательно; всё же, что думает и делает Наполеон, — это не естественно, не умно, надуто и ничтожно по значению.

— Антон Чехов, из письма А. С. Суворину, 25 октября 1891 г.

	Вся эта жизнь — пыль, пустота, полнейшее ничто и ничтожество на фоне картины мира. Но и весь мир — такая же пыль и полнейшее ничто на фоне кончика мизинца... на моей левой руке.
	— Альфонс Алле, «Чёрные Аллеи», 1895-2013

	Таганок милый, трогательный, детски простой. <...> В лаптях. Ничего общего не может рассказать, — только мелкие подробности. Живёт в каком-то другом, не нашем мире. <...> Ему не дают есть, не дают чаю, — «ничтожности жалеют», как сказал Григорий.
	— Иван Бунин, из дневника, 3 июля 1911 года

	Нилус очень хорошо разбирается в музыке, понимает и любит её, знает очень много сонат, романсов наизусть, может их пропеть. Он в музыке гораздо более образован, чем в литературе. О Чайковском он говорит: «Местами он гениален, а местами ничтожен», поэтому он кажется ему неумным.
	— Иван Бунин, из дневника, 25 июля 1918 года

	Как реагировал на моду среди буржуазии на символизм А. Блок, ― известно; как реагировал я в 1906 году на начало этой моды, ― вот цитата: «Доколе еще прислуживать вашей мерзости, доколе быть шутом вашей пустоты, посмешищем вашего ничтожества, рвотным камнем вашей пресыщенности?..»
	— Андрей Белый, «На рубеже двух столетий», 1929

	Сидел на плетёном разрушающемся кресле, смотрел на лёгкие и смутные как дым горы за Ниццей... Райский край! И уже сколько лет я его вижу, чувствую! Одиноко, неудобно, но переселиться под Париж... ничтожество природы, мерзкий климат!
	— Иван Бунин, из дневника, 21 апреля, 1940 года

	Нынче записал на бумажке: «сжечь». Сжечь меня, когда умру. Как это ни страшно, ни гадко, всё лучше, чем гнить в могиле. Хотят, чтобы я любил Россию, столица которой — Ленинград, Нижний — Горький, Тверь — Калинин — по имени ничтожеств, типа метранпажа захолустной типографии! Балаган.
	— Иван Бунин, из дневника, 30 декабря 1941 года

Ничтожество в беллетристике и художественной прозе

	— Нет ничего естественнее, — сказал он, — чем это головокружение перед внезапно открывшимся нам величавым видом, который заставляет нас ощутить и наше ничтожество, и наше величие. Но ведь и подлинное наслаждение бывает только там, где сначала кружится голова.:27
	— Иоганн Вольфганг Гёте, «Годы странствий Вильгельма Мейстера» (глава первая), до 1810

	Эгоизм, тщеславие, тупоумие, ничтожество во всем — вот женщины, когда они показываются так, как они есть. Посмотришь на них в свете, кажется, что что-то есть, а ничего, ничего, ничего! <высказывание от Андрея Болконского>
	— Лев Толстой, «Война и мир» (том первый), 1869

	...поставьте какую-нибудь самую последнюю ничтожность у продажи каких-нибудь дрянных билетов на железную дорогу, и эта ничтожность тотчас же сочтёт себя в праве смотреть на вас Юпитером, когда вы пойдёте взять билет, pour vous montrer son pouvoir. «Дай-ка, дескать, я покажу над тобой мою власть»…
	— Фёдор Достоевский, «Бесы», 1872

	Все улыбаются ему, сочувствуют, величают Сергеем Никитичем, все чувствуют, что художество есть не его личное, а общее, народное дело. Один творит, остальные ему помогают. Сережка сам по себе ничтожество, лентяй, пьянчуга и мот, но когда он с суриком или циркулем в руках, то он уже нечто высшее, божий слуга.
	— Антон Чехов, «Художество», 1886

После падения крепостного рабства жителю предстояла новая жизнь, развитие, а тут он принуждён был бороться с пустяками и ради пустяков. Пропустив через свою душу и сердце миллион этих «шишей», он и мысль свою довёл до степени «шиша», да и сам стал шишом, с которого взять решительно нечего… Житель умалился до ничтожества, в нём не стало больше руководящей думы, которая проникла бы всё его существо до мозга костей, пропал в нем интерес к подлинной жизни, и лишился он Божьей искры, которая грела бы его нахолодевшее сердце и светила бы его мысли… Нет, решительно, это обездоленное поколение шагнуло на сто лет назад!

— Николай Каронин-Петропавловский, «Пустяки» (из сборника «Рассказы о пустяках»), до 1890

— Не люблю я вообще <грозы> этих стихийных сил, не щадящих ни правого, ни виноватого, — ответил он хмуро. — В эти минуты чувствуешь более, чем когда-нибудь, всё своё ничтожество и всю нелепость тех или других надежд на будущее: кто-то неведомый прошёл мимо — и смял и тебя самого, и твои надежды, и твои дела… И как бы мимовольно, почти бессознательно он прибавил: — Это нужно испытать, чтобы понять ужас этого…

— Александр Шеллер-Михайлов, «Вешние грозы» (рассказ), 1892

	Угрызения совести, отчаяние, поруганная честь, разрушенная любовь, вместе с современной научной теорией о разумной ничтожности: жизнь — ничто, Бог — ничто, когда все это заставляет обезумевшую человеческую единицу сделать из себя также ничто; «временное умопомешательство» извиняет его погружение в бесконечность.
	— Мария Корелли, «Скорбь Сатаны», 1895

	Тем временем в Риме выдвинулся своими пирами проконсул Лукулл. Он угощал своих приятелей муравьиными языками, комариными носами, слоновьими ногтями и прочею мелкою и неудобоваримою снедью и быстро впал в ничтожество.
	— Тэффи, «Всеобщая история, обработанная Сатириконом», 1909

	— Сейчас бил Ноткина! Это ничтожество, эта пародия на агента осмелился утверждать, что наше общество отказывается переводить с посмертного страхования на дожитие!!
	— Аркадий Аверченко, «Игра со смертью» (комедия в 3-х действиях), 1920

	― Писатель должен быть с душой, ― твердил Илья Борисович, ― участлив, отзывчив, справедлив. Я может быть пустяк, ничтожество, но у меня есть своё кредо. Пускай хоть одно мое писательское слово западёт кому-нибудь в душу…
	— Владимир Набоков, «Уста к устам», 1929

	Вся эта жизнь — пыль, пустота, полнейшее ничто и ничтожество на фоне картины мира. И вся задача человека, высокого человека..., состоит в том, чтобы попытаться создать видимость. Хотя бы ненадолго. Хотя бы на время своей жизни. — Видимость, что это не так.
	— Юрий Ханон, «Чёрные Аллеи», 2013

Ничтожество в стихах

«Шинель»

	Что ж ты? Зачем? — Молчат и чувства и познанье. Чей глаз хоть заглянул на роковое дно? Ты — это ведь я сам. Ты только отрицанье Всего, что чувствовать, что мне узнать дано. Что ж я узнал? Пора узнать, что в мирозданье, Куда ни обратись, — вопрос, а не ответ; А я дышу, живу и понял, что в незнанье Одно прискорбное, но страшного в нём нет.
	— Афанасий Фет, «Ничтожество», 1880

	Моя изгнанница вступает В родное, древнее жильё И страшным братьям заявляет Раве́нство гордое своё. И навсегда уж ей не надо Того, кто под косым дождем В аллеях Кронверкского сада Бредёт в ничтожестве своём.
	— Владислав Ходасевич, «Элегия», 1921

	«Но этот детский огорчённый рот, И эта грудь наездницы Дианы, И этот муж, воспитанный урод! Эстетикой набитые карманы. Ничтожество целует недотрогу!»
	— Наталья Крандиевская-Толстая, «Кто в двадцать лет безумно не влюблялся?..» (из сборника «Дорога в Моэлан»), 1921

	Зачем отмалчиваться робко, Свое заветное тая, Зачем расхлебывать похлебку, Которую варил не я. Столом с посудой лучше грохну, Пускай и отобью кулак, Но с общим стадом не заглохну В толпе ничтожеств и кривляк.
	— Борис Пастернак, «Перед красой земли в апреле...», 1958

	Как кара, как позор, как низость Страшна двух тел раздетых близость. Соитье их ― звериный блуд Таит в сознаньи горечь смут, Ничтожество и униженье...
	— Евгений Кропивницкий, «Любовь плотская грех сугубый...», 6 ноября 1973

	Какое наслажденье для ничтожеств доносчиком невинного назвать! Но есть ещё и низость комплиментов, внушающих нам: «Правильно донёс».
	— Евгений Евтушенко, «Голубь в Сантьяго», 1978

Ничтожество в кинематографе и массовой культуре

	— И это ничтожество я почти любила!
	— из кинофильма «Весна», 1947

	Теперь, когда она — кандидат наук, у нее зарплата такая, что она обеспечена лучше любого мужика, потому что не пьет. Нет, ей нужно вцепиться обеими руками в какое-нибудь ничтожество, потому что это муж!
	— из кинофильма «Экипаж», 1980

	— Кого ты называешь хомяком, ничтожество? — Кого ты называешь ничтожеством, хомяк?
	— из мультсериала «Чип и Дейл спешат на помощь», 1990

	Мне нужен недоумок, а не ничтожество. Иначе я бы доверил эту работу вам.
	— из кинокомедии «Подручный Хадсакера», 1994

См. также

• Ничто
• Пустота
• Пустяк
• Мусор
• Бездарность
• Низость
• Вздор
• Чепуха
• «О ничтожестве и горестях жизни»
• «О ничтожестве литературы русской»
• «Я — ничтожество»